"水木清华"是清华园内最引人入胜的一处胜景，位于工字厅北侧，常被与颐和园中的谐趣园相比，被称为清华园的"园中之园"。"水木清华"一带的景色设计别具匠心，四时变幻的林山，环拢着一泓秀水，山林之间掩映着两座玲珑典雅的古亭。水木清华的荷花池是清华园水系两湖一河之一（水木清华荷花池、近春园荷塘和万泉河）。夏季荷花盛开，一片葱郁之色；冬季白雪落于池面，周围琼枝环绕，别有一番景致。荷塘南侧之畔垂杨掩映着的秀雅古建筑本为工字厅的后厦，为"水木清华"正廊，正额"水木清华"四字，庄美挺秀，有记载说是康熙皇帝的御笔。"水木清华"四字，出自晋人谢混诗："惠风荡繁囿，白云屯曾阿，景昃鸣禽集，水木湛清华。"正中朱柱上悬有清道光进士，咸、同、光三代礼部侍郎殷兆镛撰书的名联："槛外山光历春夏秋冬万千变幻都非凡境，窗中云影任东西南北去来澹荡洵是仙居。"荷塘西侧可见一瀑布，四季流水不断，远远可闻水声，令人心旷神怡。因其幽雅的环境，水木清华常被清华学子选为读书学习和小憩之地。